J’ai eu beaucoup de « bébelles » colorées, lumineuses et bruyantes pour mes garçons il y a de cela plus de 10 ans. Par expérience, ce ne sont pas des jeux qui les ont amusés sur de longues durées. Ils les stimulaient momentanément mais ils s’en lassaient rapidement. C’était souvent des jeux où ils étaient passifs et spectateurs. J’ai noté après coup que leurs attentes devenaient énormes, qu’il était difficile de les satisfaire avec des jouets simples. Ils s’attendaient à des jouets flamboyants, hors de l’ordinaire et le contentement n’y était plus.

Sept ans séparent la naissance des garçons de l’arrivée de ma fille. Le choix de jouets a été radicalement différent pour elle : j’ai gardé seulement les valeurs sûres du jeune temps des jumeaux, veillé à la qualité des nouveaux jouets qui faisaient leur apparition et limité le nombre de jeux en effectuant un tri régulièrement.

Les meilleurs jouets, selon moi, sont ceux qui peuvent être utilisés à différents âges de la petite enfance, qui sont de style libre (sans ligne directrice ou mode d’emploi) et qui invitent l’enfant à développer son imagination. Dans la plupart des cas, ces jouets sont simples d’utilisation, visuellement sobres, intemporels, sans fioritures et durables.

J’ai le goût de vous partager mon expérience avec les Lego, que je trouve très parlante. Mes fils ont eu plein de modèles à créer au fil des ans : voitures, camions, maisons, transformers, chevaliers, alouette. Au moment de suivre les étapes pour la réalisation d’un modèle, ils étaient concentrés et heureux. Mais une fois le modèle complété, ils n’y touchaient plus. Ils n’ont pas – ou très peu – réalisé de constructions tout droit sorties de leur imagination. Une grosse dépense pour un amusement éphémère, selon moi. À un moment, on les a défaits et ils ont pris la poussière, dans une vieille boîte sous le divan du sous-sol, jusqu’à l’arrivée de ma fille. Un jour, aux alentours de ses deux ans, elle a découvert la boîte et un monde imaginaire s’est ouvert à elle. Elle avait des possibilités infinies de créer des oeuvres. Depuis qu’elle est toute petite, elle peut s’amuser pendant des heures avec ces pièces (nous ne lui avons jamais acheté de modèles à construire). Ses réalisations sont toujours différentes et surprenantes. J’adore la regarder se concentrer à la tâche et voir la fierté se dessiner sur son visage!

Les jouets présentés ici s’inspirent grandement du minimalisme et ils s’intègrent parfaitement dans un environnement sans stress. Nul besoin d’en avoir une grande quantité ; du moment que les tout-petits ont une sélection triée sur le volet et que chaque jouet a sa place de rangement à la maison. Ces items ont moins d’impacts négatifs sur l’environnement du fait qu’ils couvrent une longue période de la petite enfance, sont solides et résistants.

1- Livres : la plupart des livres que nous lisons sont loués à la bibliothèque, mais nous avons aussi quelques exemplaires qui nous appartiennent : un herbier des arbres du Québec, un livre sur les dinosaures, quelques coups de coeur et des classiques Disney. Je tente au mieux de ne pas m’embourber avec l’achat de livres parce que m’en départir m’est particulièrement difficile.

2- Casse-tête : Nous en avons peu, mais nous nous assurons d’avoir en réserve quelques modèles de différents niveaux de difficulté. Dès qu’un niveau est trop facile, la sélection accessible aux enfants change.

3- Pâte à modeler : la recette est facile à faire à la maison (celle au gingembre et cannelle est parfaite pour Noël!). Pour les accessoires, j’ai fabriqué des étampes en bois, et j’ai fait une boîte d’accessoires de décoration de cupcakes avec ce qu’on trouve dans le garde-manger.

4- Piste de train en bois : Elle est résistante, laisse place à l’imagination et traverse les âges. Nous avons la même piste depuis plus de 10 ans et elle est intacte! Pour un enfant en bas âge, la piste créée est très simple. Avec le temps, elle se complexifie et d’autres jouets (maisons, voitures, personnages) s’intègrent dans les histoires.

5- Instruments de musique : flûte, harmonica, maracas, ukulélé… J’ai une sélection d’instruments qui prennent peu de place. Nous avons opté pour des instruments minimalistes en matières naturelles. Ils sont dans une boîte dans laquelle on retrouve aussi quelques livres musicaux. Avec les années, l’enfant peut apprendre les comptines, et se joindre au concert de différentes façons. Et quoique la boîte soit judicieusement préparée et visuellement attrayante, rien ne remplacera l’entrain qu’un tout-petit peut avoir à imiter un membre de la famille musicien. Ici, je joue du piano, et mon fils aîné joue de la guitare… Lorsque je pianote, de petits doigts se faufilent à ma droite et jouent des notes aigües en même temps, ce qui me fait toujours rire. Et quand mon fils pratique sa guitare, ma fille se joint à lui, le ukulélé en mains, pour accompagner son frère dans un duo du tonnerre.

6- Cartes de nomenclature (lettres de l’alphabet, le corps humain, moyens de transport, animaux…) : avec certaines cartes, nous pouvons jouer à Mémo. Autrement, il s’agit de développer le vocabulaire, de classer les cartes, de les nommer, de reconnaître des lettres, etc. Ils constituent un jeu parfait pour les trajets en voiture.

7- Figurines d’animaux à associer aux cartes correspondantes : de style Montessori, ces toutes petites figurines font de jolies histoires, et permettent de faire des jeux de correspondance.

8- Matériel de bricolage libre : crayons, autocollants, brillants, ruban washi, étampes, ciseaux, poinçons, feuilles récupérées et vieux magazines pour le découpage, cartons, glands, feuilles d’arbres, cocottes, et tout ce qu’on peut trouver dans la nature. Le matériel de peinture fait également partie du lot : peinture, tablier, pinceaux, papier… J’ai une armoire près de la cuisine qui ne sert qu’à ça. Tout le matériel de bricolage s’y retrouve depuis des années et il est utilisé tous les jours.

9- Craies et tableau : nous avons peinturé un bout de mur avec de la peinture noire prévue à cet effet et le tour est joué! Il peut servir pour dessiner, jouer à Tic tac toe, faire des tableaux, etc.

10- Blocs de bois, réglettes : les possibilités de créations sont infinies, ils permettent de faire appel à l’imaginaire. Ils peuvent accompagner l’enfant pour tout le développement de la petite enfance.

11- Poupée/toutous : mes enfants ont tous eu une poupée à catiner. Une seule pour chacun qui a été soigneusement choisie. Pour les toutous, nous limitons la quantité de façon rigoureuse parce qu’ils sont comme les livres : faciles à accumuler, difficile de s’en départir. Toutefois, ils représentent une belle occasion de créer des histoires et de reproduire les comportements humains (s’occuper d’un bébé, donner à manger, jouer à « l’école », jouer au docteur/vétérinaire).

12- LEGO : nous avons une boîte pleine de vieux modèles déconstruits. Maintenant, nous en restons à ces morceaux pour que ça reste un jeu de style libre.

13- Véhicules qui roulent : une voiture, un train de bois avec morceaux empilables ou des véhicules à friction, peu importe le moyen de transport… Tout ce qui roule est gagnant.

14- Maison et personnages : nous avons une petite maison en bois divisée en quatre « appartements » – une porte sur chacun de ses côtés – (voir les photos). Nous avons peinturé des bonhommes en bois pour former quatre familles. C’est peu encombrant, c’est naturel et il est bon de savoir que c’est, en partie, le fruit de notre travail. Ça peut également être une maison de Barbie, ou une maison de poupées. Je trouve que la maison IKEA qui s’accroche au mur donne des résultats fabuleux comme maison de poupées.

15- Déguisements et accessoires : chapeaux, sacoche, cape, baguette, chaussures. Ma fille utilise une doudou de mousseline pour créer une cape. Les tissus simples peuvent faire des merveilles.

16- Balles, boules, ballons : j’ai cousu une balle de préhension Montessori quand ma fille était bébé, je ne suis tout simplement pas capable de m’en débarrasser. Aujourd’hui, je remarque que beaucoup de jeux pour mes trois enfants nécessitent des balles (ex. : lancer des balles dans des verres placés au sol, lancer un ballon de basketball (de format réduit) dans un petit panier collé au mur de la chambre). Un ballon est un incontournable.

17- Un ensemble de ménage : chiffon, vaporisateur, balai, porte-poussière…

18- Jeux de société : Mémo, Smart Games, Spot it, Dominos, Spot it, Dr Eurêka… Selon les intérêts de l’enfant… Et du parent!

19- Cuisinette, nourriture en feutrine ou en bois, tablier, couverts en céramique, ustensiles. C’est pour tous les âges! J’ai créé un menu de restaurant l’an passé avec des éléments qu’on retrouve dans la cuisinette : pizza, burger, toasts, panier de légumes, farfalle… Ça agrémente le jeu de « restaurant ».

20- Petite plante, arrosoir et vaporisateur : prendre soin d’une espèce vivante et la voir grandir est magique.

Voici d’autres jeux que j’aime beaucoup, mais qui sont, selon moi, moins essentiel. Ils peuvent constituer de beaux cadeaux à demander pour Noël ou aux anniversaires.

21- Marionnettes et stand de marionnettes : nous utilisons le stand de la bibliothèque pour le moment en attendant que mon mari en construise un! Quel beau jeu!

22- Toupies et yo-yo : les deux, pour la dextérité et la simplicité, sont super. Ils ne se démodent pas.

23- Jeu de cartes : rien de plus simple, mais un jeu de cartes peut être la base pour une foule de jeux à tous les âges de la vie. À un tout jeune âge, il permet aux enfants à reconnaître les chiffres, à additionner, a créer des châteaux ou à s’initier aux jeux de groupe.

24- Marelle : j’ai collé du tape noir au sol pour créer un jeu de marelle intérieur.

25- Une balançoire : ma maison étant petite, nous avons opté pour un modèle en tissu que j’ai accroché au plafond du salon. Il ne prend aucune place au sol.

26- Poupées russes ou boîtes empilables

27- Quelques jeux de sable : à apporter lors des balades au parc!

28- Un aquarium : nous l’avons offert lors d’un anniversaire, avec trois petits poissons. C’est contemplatif et les enfants apprennent à s’occuper d’un être vivant, d’être à l’affût de son bien-être. Ils ont assisté à la maladie/mort d’un spécimen. C’est malheureux, mais nous avons eu l’occasion, à ce moment, de discuter du cycle de la vie.

29- Tableau en bois pour apprendre la date, l’heure et les saisons : il fait partie de notre quotidien. Le matin, nous prenons le temps d’évaluer la température, de mettre à jour l’heure et la date, ainsi que la saison.

30- Boîte aux lettres : c’est un cadeau que ma fille reçoit cette année du Père Noël. Elle écrit beaucoup de cartes et de lettres aux membres de la famille ; ce sera l’occasion d’échanger des petits mots dans la famille. Ce n’est pas nécessaire, mais la joie que procure l’arrivée d’une lettre est assurée. Puisque ces occasions sont maintenant rares avec les réseaux sociaux, j’ai décidé de créer ces opportunités autrement. La boîte aux lettres permet de se tourner vers l’autre, de développer le goût pour l’écriture et la lecture.

31- Caisse enregistreuse : elle est utilisée seule, ou avec le jeu du « restaurant » ou pour imiter un magasin.

32- Lampe de poche : ma fille en a une pour faire des histoires au mur, mais une simple lampe de poche apporte son lot de joies à la nuit tombée.

33- Boîte à musique : c’est le cadeau du premier Noël de ma fille. La valse d’Amélie fait partie de sa vie depuis qu’elle est toute petite. L’important ici est de la choisir méticuleusement, de s’assurer que la mélodie nous profondément. Cet objet peut quasiment devenir emblématique de la petite enfance, et les chances sont grandes qu’il se retrouve dans la boîte de souvenirs.

34- Planches à verrous

35- Jeux magnétiques

36- Ensemble à thé en acier inoxydable : il est utilisé avec de l’eau et des petits biscuits pour l’heure du thé, en fin d’après-midi.

37- Herbier : quand nous cueillons des fleurs, des feuilles, nous tâchons de mettre à jour l’herbier.

38- Abécédaire : c’est un simple cahier anneaux (énorme!) dans lequel j’insère une sélection de bricolages au fil des ans, catégorisés en ordre alphabétique.

39- Jeu Pasta fiesta ou autres jeu tactile : c’est un jeu facile à faire à la machine à coudre. Rien de plus que quelques poches de tissus dans lesquels on insère des sortes de pâtes ou de lentilles ou autres objets. L’enfant manipule les poches pour deviner le contenu.

40- Jeu d’imitation : j’ai un kit de médecin qui sert aussi de kit de vétérinaire avec les toutous.

41-Globe terrestre : que ce soit à propos des nombreux voyages de mes frères, d’un film qui se passe outremer, d’une chanson d’un groupe musical lointain ou d’une tradition d’ailleurs, le globe me permet de montrer à mes enfants l’endroit auquel nous faisons référence. J’aime aussi l’avoir près de nous lorsqu’on fait un casse-tête du monde, que nous manipulons des atlas ou que nous devinons les drapeaux des pays.

42- Album photo : ce n’est pas un jeu, je sais. Mais je l’insère ici parce que je bricole un album photo pour chacun de mes enfants depuis leur naissance. Ils sont mis à jour régulièrement et ils sont à portée de tous. Souvent, ils l’ouvrent pour se remémorer des souvenirs, partager des anecdotes, ou me poser des questions. Ce sont des moments précieux qui reviennent quelques fois dans une année.

43- Le jeu « Cache-cache Cocos » : c’est tout simplement six cocos de Pâques que je garde dans une petite valise. Depuis son tout jeune âge, ma fille aime que je les cache dans sa chambre. Au début du jeu, ils étaient très faciles à trouver, mais les cachettes se rafinent depuis… J’insère trois pépites de chocolat dans les cocos en guise de surprise.

44- Calculatrice chinoise : c’est beau, esthétique, et ça sert continuellement.

45- Appareil photo : quand il était petit, mon cadet avait hérité d’un vieil appareil photo en très bon état. Il fut un temps où il était particulièrement actif dans la prise de photos. Elles sont presque toutes floues, mais elles nous permettent de nous remémorer avec douceur ce qui captait son regard et son intérêt.

46- Accessoires de poupées : porte-bébé, chaise haute, petit pot, nourriture, poussette

47- Blocs à visser

48- Grosses perles à lacer

49- Formes à enfiler

50- Cheval de bois